Le vittime degli incendi con la camicia a triangolo ricevono un memoriale, 112 anni dopo

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L’incendio del 1911 alla Triangle Shirtwaist Factory di New York uccise 146 lavoratori, per lo più giovani donne immigrate, e galvanizzò il movimento operaio statunitense.

Di Lola Fadulù

L'incendio della Triangle Shirtwaist Factory del 1911 fu uno degli incendi più famosi nella storia di New York City, intrappolando i lavoratori, principalmente giovani donne immigrate, che avevano sopportato cattive condizioni di lavoro in un edificio in fiamme da cui non potevano scappare. Complessivamente nell'incendio morirono 146 lavoratori.

L’incendio contribuì a galvanizzare un nascente movimento operaio statunitense, ma per decenni l’unico memoriale alle sue vittime nel quartiere del Greenwich Village, dove un tempo sorgeva la fabbrica, era una targa di bronzo. Finora.

Mercoledì, un suggestivo memoriale è stato inaugurato nell’edificio che un tempo ospitava la fabbrica, in un evento che ha richiamato i discendenti delle vittime e una serie di funzionari pubblici, tra cui il segretario del lavoro ad interim degli Stati Uniti e il governatore di New York.

Il governatore Kathy Hochul ha affermato che New York è stata “il luogo di nascita del movimento per i diritti dei lavoratori a causa di ciò che è accaduto proprio in questo isolato. Questo è qualcosa che pubblicizziamo al resto del mondo”.

Il memoriale, che presenta piastre orizzontali in acciaio inossidabile su due lati dell'edificio con i nomi e le età delle vittime e un pannello riflettente con testimonianze di sopravvissuti e testimoni oculari, è stato il risultato di oltre un decennio di lavoro da parte della Remember the Triangle Fire Coalition. , un gruppo composto da difensori del lavoro e parenti delle vittime.

"È gratificante per tutti i familiari di coloro che sono morti in questo tragico incendio sapere che attraverso il memoriale, questa e le generazioni future conosceranno l'incendio e il suo significato nella storia del lavoro", ha detto Suzanne Pred Bass durante la cerimonia di inaugurazione. che ha attirato una folla di centinaia di persone. Due delle sue prozie lavoravano in fabbrica e una di loro, Rosie Weiner, morì nell'incendio.

L'edificio dove un tempo sorgeva la fabbrica è ora di proprietà della New York University ed è utilizzato principalmente per i laboratori di biologia e chimica.

Una seconda fase del memoriale, che sarà completata quest'inverno, sarà caratterizzata da un nastro di acciaio inossidabile che raggiungerà il nono piano dell'edificio, dal quale più di 50 lavoratori si lanciarono verso la morte.

L'incendio scoppiò all'ottavo piano il 25 marzo 1911. Nella fabbrica non c'erano irrigatori sospesi e le fiamme si propagarono rapidamente. La fabbrica non ha condotto esercitazioni antincendio e i suoi dirigenti sono stati lenti ad avvisare i lavoratori dell'incendio; avevano anche chiuso a chiave la porta di una delle scale, impedendo a molti operai di scappare.

Sebbene i dipendenti della fabbrica lavorassero all'ottavo, al nono e al decimo piano dell'edificio, le scale dei vigili del fuoco arrivavano solo al sesto. I lavoratori si sono infilati in una scala antincendio mal costruita che è crollata.

La maggior parte delle vittime erano giovani donne immigrate dall’Europa dell’Est e dall’Italia che lavoravano fino a 84 ore a settimana per soli 7 dollari.

“Possiamo immaginare il pennacchio nero di fumo nell’aria, le fiamme che si diffondono da un piano all’altro, il panico degli operai che sono corsi e hanno trovato le uscite chiuse e le scale antincendio rotte”, ha detto mercoledì Julie Su, segretaria del lavoro ad interim. . “Le loro grida di aiuto e poi il tonfo dei corpi mentre cominciavano a saltare uno dopo l’altro”.

La signora Su ha notato che una delle persone che avevano “guardato con orrore” mentre l’edificio bruciava era Frances Perkins, che si trovava nelle vicinanze e che divenne la prima donna a servire come segretaria del lavoro.

Dopo l'incendio, New York ha iniziato a richiedere irrigatori automatici negli edifici alti ed esercitazioni antincendio nei grandi luoghi di lavoro.

Diversi oratori hanno fatto allusione alle tutele dei lavoratori che l’incendio ha contribuito a introdurre, comprese condizioni di lavoro sicure, salari equi e il diritto di organizzarsi.

“Tragicamente, molte di queste tutele vengono erose da datori di lavoro senza scrupoli mentre l’avidità continua a mettere in pericolo i lavoratori”, ha detto Lynne Fox, presidente di Workers United.