'Super Mario Bros. Film': Shigeru Miyamoto su Nintendo a Hollywood

Il designer di videogiochi più famoso al mondo è seduto meditabondo in uno squallido studio di Burbank. L'austerità della stanza è in netto contrasto con tutti i personaggi pittoreschi che ha immaginato nel corso della sua vita, dagli idraulici divoratori di funghi ai guerrieri mistici ai gorilla lancia-botti. È la mente dietro due dei più grandi franchise di videogiochi di tutti i tempi: Super Mario Bros. e The Legend of Zelda. In effetti, l'influenza di questo visionario è così vasta che è stato paragonato a Walt Disney o Steve Jobs.

E mentre Shigeru Miyamoto sceglie con disinteresse un burrito a colazione, è un'isola di calma in un vortice di caos. La sua squadra di gestori - dirigenti Nintendo dal Giappone e dall'America - si aggira freneticamente intorno a lui come un anello protettivo di gusci Koopa. Miyamoto, che ha concesso solo una manciata di interviste importanti, è qui per discutere di "The Super Mario Bros. Movie" con Chris Meledandri, CEO di Illumination. Entrambi sono stati produttori del film d'animazione di Universal e Nintendo.

“Non abbiamo mai visto questo livello di intensità da parte del pubblico in attesa di un film”, afferma Meledandri, la cui serie “Cattivissimo me” è il franchise animato di maggior incasso della storia. I numeri lo danno ragione: 750 milioni di persone in tutto il mondo hanno visto i trailer di “Mario”.

In uscita il 5 aprile, il film vede Chris Pratt nei panni dell'idraulico baffuto e segna il ritorno di Mario a Hollywood, 30 anni dopo che l'adattamento cinematografico live-action del franchise ha avuto un successo al botteghino. (In un'intervista con Variety, i registi di quel film lo definiscono un "festo della sofferenza" che ha lasciato una "macchia" nelle loro carriere - ne parleremo più avanti.)

Ma prima che Miyamoto possa discutere di tutto ciò, il suo tormentato traduttore insiste che è impossibile rispondere alle domande che gli verranno poste in una spensierata video intervista. Miyamoto non può parlare della serie di combattimento di Nintendo Super Smash Bros., dice il suo traduttore, perché non ci gioca molto. Né oserebbe intervenire sul titolo di Mario più frainteso o rivelare il suo cattivo preferito della serie.

Anche se il rifiuto di Miyamoto di rispondere a domande divertenti è frustrante, diventa evidente che, per lui, queste domande non sono affatto “divertenti”. Spingere Miyamoto, che si fa chiamare "la mamma di Mario", a dare un nome al suo personaggio preferito di Super Mario è più complicato che chiedergli di scegliere un figlio preferito: è praticamente una scelta di Sophie. Se, ad esempio, nominasse Bowser anziché Toad, potrebbe allontanare milioni di fan in tutto il mondo.

Non è che Miyamoto sia difficile, anzi. Una volta che lui e Meledandri si siedono per una conversazione più formale, Miyamoto entra coraggiosamente nel nocciolo della questione. Vestito con una maglietta rossa di Mario sotto un blazer nero, il magro settantenne è animato quasi quanto i suoi personaggi. Sebbene sia stato descritto come la "mascotte di Nintendo", Miyamoto è umile e usa il "noi" anziché l'"io" per evitare di prendersi il merito esclusivo dello sviluppo di una serie che ha venduto più di 413 milioni di copie e incassato più di 30 miliardi di dollari. Quando parla del suo processo creativo, si interrompe con una risata maliziosa e sfoggia un sorriso disarmante.

"The Super Mario Bros. Movie" segna un momento critico per Hollywood e i suoi tentativi di stabilire un punto d'appoggio più ampio nel mondo dei giochi. L'attrazione è evidente. I videogiochi generano 350 miliardi di dollari all’anno, facendo impallidire i ricavi dell’industria cinematografica, televisiva e musicale.

È anche un passo importante per Nintendo, che è stata restia a tradurre i suoi videogiochi in un film da quando Bob Hoskins e John Leguizamo hanno preso un paio di stantuffi in "Super Mario Bros." del 1993. Quel film fallì in modo spettacolare, finendo in varie liste dei “peggiori film di tutti i tempi”. La sua produzione è stata rovinata da attori ubriachi (Leguizamo ha poi ammesso di aver bevuto whisky con Hoskins tra una ripresa e l'altra), riscritture dell'ultimo minuto e scontri esplosivi tra i produttori e i registi, la coppia sposata Rocky Morton e Annabel Jankel.

Col senno di poi, è chiaro cosa è andato storto. Morton ricorda un breve incontro con Miyamoto prima che iniziasse la produzione di “Super Mario Bros.”, ma Nintendo non ha avuto alcun coinvolgimento nel film, cosa di cui Morton si rammarica.