SpaceX deve apportare 63 correzioni prima del prossimo lancio dell'astronave, ordini della FAA

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Di Kenneth Chang

Il prossimo gigantesco razzo Starship della SpaceX di Elon Musk si trova sulla rampa di lancio nel sud del Texas. Ma venerdì la Federal Aviation Administration ha dichiarato che la compagnia deve intraprendere “azioni correttive” prima di rilasciare una licenza di lancio per il secondo volo.

Il primo volo di prova della Starship è decollato con successo il 20 aprile. Pochi minuti dopo, ha iniziato a perdere il controllo e si è concluso con un'esplosione indotta dal suo sistema di terminazione del volo, progettato per evitare che i razzi fuori controllo si schiantassero. in un'area popolata. Il razzo ha raggiunto un'altitudine di 24 miglia sopra il Golfo del Messico, molto al di sotto dell'orbita, anche se i dipendenti di SpaceX hanno stappato champagne per celebrare ciò che il volo è riuscito a realizzare.

Venerdì, in un post sul suo sito web, SpaceX ha descritto i problemi.

"Durante la salita, il veicolo ha subito incendi a causa della perdita di propellente nella parte posteriore del booster Super Heavy, che alla fine ha interrotto la connessione con il computer di volo principale del veicolo", si legge nell'aggiornamento di SpaceX. "Ciò ha portato a una perdita di comunicazione con la maggior parte dei motori ausiliari e, in definitiva, del controllo del veicolo."

Il lancio causò anche danni sostanziali alla piattaforma di lancio, facendo esplodere pezzi di cemento nelle aree circostanti e sollevando nuvole di terra che raggiunsero una piccola città a sei miglia dal sito di lancio.

La FAA ha affermato che le 63 azioni correttive descritte nel rapporto di indagine finale includevano la riprogettazione del razzo per prevenire perdite e incendi e ulteriori analisi e test dei sistemi di sicurezza, compreso il sistema di terminazione del volo.

Ha inoltre richiesto miglioramenti al launchpad. SpaceX ha impiegato diversi mesi ad aggiungere una grande piastra d'acciaio e un sistema a diluvio per ridurre al minimo i danni causati dal decollo.

Il rapporto di indagine non viene pubblicato pubblicamente perché include informazioni di proprietà appartenenti a SpaceX e anche dati limitati dai controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti, ha affermato la FAA.

Nessuna delle 63 azioni correttive sarà una sorpresa per SpaceX perché la società ha condotto le indagini, identificando le cause dei guasti verificatisi durante il lancio di aprile e cosa necessitava di essere risolto. La FAA ha esaminato il rapporto di SpaceX e ha concordato con i risultati della società e ha chiuso l'indagine.

Il video di SpaceX ha catturato il decollo dell'enorme razzo e il momento in cui il razzo ha iniziato a perdere il controllo prima di esplodere.

Altri filmati mostravano le dimensioni della nuvola di terra e detriti sollevata dal lancio.

L'astronave, situata in cima al palco del booster SuperHeavy, è il razzo più grande mai realizzato, un pezzo essenziale per la visione di Musk di creare una colonia su Marte. Il razzo è progettato per essere completamente riutilizzabile. Il booster, dopo aver fornito la spinta per i primi minuti di volo, deve cadere e atterrare sulla rampa di lancio. La sezione superiore dell'astronave continua quindi a orbitare. Anch'esso può tornare sulla Terra, lanciandosi a pancia in giù nell'atmosfera prima di ruotare in orientamento verticale per l'atterraggio.

Nell’ambito del programma Artemis per riportare gli astronauti sulla Luna, la NASA ha assunto SpaceX per costruire una versione di Starship per portare i suoi astronauti dall’orbita lunare alla superficie della luna. Il primo sbarco sulla Luna, durante la missione Artemis III, è attualmente previsto per la fine di dicembre 2025. Ma quel programma quasi sicuramente verrà rimandato. SpaceX deve prima eseguire un atterraggio dimostrativo senza equipaggio.

Martedì, Musk ha pubblicato su X, il sito di social media precedentemente noto come Twitter di sua proprietà, "Starship è pronta al lancio, in attesa dell'approvazione della licenza della FAA".

La chiusura delle indagini sul lancio di aprile non significa che il prossimo lancio sia imminente, ha affermato la FAA.

"SpaceX deve implementare tutte le azioni correttive che hanno un impatto sulla sicurezza pubblica e richiedere e ricevere una modifica della licenza dalla FAA che soddisfi tutti i requisiti normativi di sicurezza, ambientali e altri applicabili prima del prossimo lancio di Starship", ha affermato l'agenzia.