'Sogno impossibile'? Il piano eolico offshore di Biden subisce un duro colpo.

Raggiungere gli obiettivi eolici offshore del presidente Joe Biden sta diventando ogni giorno più difficile.

Il presidente ha fissato l’obiettivo di costruire 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il 2030 come parte di un piano per ridurre l’inquinamento che riscalda il pianeta e creare una nuova generazione di posti di lavoro.

Ma l’aumento dei tassi di interesse e i colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento hanno complicato questi sforzi, facendo lievitare i costi dei progetti eolici offshore e spingendo gli sviluppatori a rinegoziare o annullare gli accordi energetici.

Le società eoliche offshore hanno annullato quattro contratti elettrici per fornire un totale di 2,4 GW di energia alle utility del Massachusetts da luglio. Altri 0,8 GW sono sul punto di essere tagliati nel Connecticut dopo che uno sviluppatore ha deciso di rescindere il suo contratto la scorsa settimana.

Ora, nel colpo più duro mai inflitto al settore, 4,2 GW di energia eolica offshore corrono il serio rischio di essere interrotti a New York dopo che giovedì i regolatori dei servizi pubblici hanno respinto all’unanimità una petizione degli sviluppatori per modificare i loro contratti per tenere conto dell’inflazione.

Questi sviluppi significano che circa un quarto dell’energia necessaria per raggiungere l’obiettivo di Biden sarà probabilmente ritardata di diversi anni o cancellata. Entrambi potrebbero minare le ambizioni climatiche del presidente e mettere a repentaglio i futuri sviluppi dell’energia eolica offshore negli Stati Uniti

“Gli obiettivi statunitensi di 30 GW entro il 2030 sono lontani dalla realtà”, ha affermato Atin Jain, un analista che segue il settore eolico offshore presso BloombergNEF. “Dicevo che era un sogno irrealizzabile all'inizio dell'anno. La mia opinione è appena diventata più forte”.

Biden puntava all’eolico offshore per fornire energia sufficiente a rifornire 10 milioni di case e ridurre le emissioni di carbonio di 78 milioni di tonnellate entro la fine del decennio. New York è centrale in questo piano.

Lo Stato ha cercato di costruire 9 GW di energia eolica offshore entro il 2035 come parte del suo obiettivo di generare il 70% della propria energia da energia rinnovabile entro il 2030. Circa un quarto dell'energia di New York proviene oggi da fonti rinnovabili, la stragrande maggioranza delle quali viene generata dall'energia idroelettrica. I quattro progetti eolici offshore che hanno presentato una petizione alla New York Public Service Commission per modificare i loro accordi energetici esistenti fornirebbero quasi il 12% dell’elettricità necessaria per raggiungere tale obiettivo.

Anche i progetti rinnovabili onshore, che rappresenterebbero un ulteriore 12% di energia pulita, avevano chiesto alla Commissione di consentire loro di recuperare più soldi.

Ma la realizzazione di questi progetti avrebbe richiesto più denaro di quanto lo Stato avesse previsto, a causa dell’aumento dei tassi di interesse e del rallentamento delle catene di approvvigionamento. Nel caso dell’eolico offshore, Equinor ASA e BP PLC, che stanno sviluppando congiuntamente tre progetti appaltati allo Stato, avevano richiesto un aumento del 54% del prezzo pagato per i loro progetti. Ørsted A/S ha chiesto un aumento del 27% per il suo progetto Sunrise Wind. Gli sviluppatori avevano avvertito che difficilmente i progetti sarebbero proseguiti senza aiuti da parte dello Stato.

Molly Morris, presidente della divisione rinnovabili di Equinor negli Stati Uniti, ha definito deludente la decisione di New York di giovedì e ha affermato che le società stanno valutando il suo impatto. David Hardy, CEO di Ørsted Americas, ha dichiarato: "La redditività di Sunrise Wind e quindi la capacità di essere costruita sono estremamente messe a dura prova senza questo aggiustamento".

Le critiche più aspre sono arrivate dall'American Clean Power Association, un gruppo commerciale.

“Con una decisione miope, il NYSPSC ha messo in pericolo il futuro dell'ambiente e dell'energia pulita di New York”, ha affermato, riferendosi alla Commissione statale per il servizio pubblico. “In assenza di una solida industria eolica offshore, non sarà possibile per lo Stato di New York raggiungere i propri obiettivi di giustizia climatica o ambientale”.

I funzionari di New York hanno affermato che rimarranno impegnati nei loro obiettivi di energia pulita e clima. Sulla scia della decisione di giovedì, la governatrice Kathy Hochul, democratica, ha pubblicato un piano in 10 punti per stimolare lo sviluppo delle energie rinnovabili, affermando: “Il mio impegno per costruire un’economia basata sull’energia pulita è più forte che mai”.

Ha ordinato alle agenzie statali di selezionare le offerte eccezionali da un terzo bando di gara per l’energia eolica offshore e di avviare un processo di appalto accelerato per acquistare più energia da progetti rinnovabili su larga scala.