Cinque ricercatori CEAT ricevono i premi NSF CAREER

Lunedì 25 settembre 2023

Contatto con i media: Kristi Wheeler | Responsabile Marketing e Comunicazione CEAT | 405-744-5831 | [email protected]

Il College of Engineering, Architecture and Technology dell'Oklahoma State University è sempre stato sede di ricercatori e innovatori che forniscono soluzioni ad alcune delle più grandi sfide del mondo.

Questi ricercatori hanno ottenuto riconoscimenti e sostegno da enti di spicco come la National Science Foundation (NSF). Tuttavia, il 2023 ha visto un record di cinque destinatari CEAT dei premi CAREER (Faculty Early Career Development Program) della NSF.

Il Premio CARRIERA offre i premi più prestigiosi della NSF a sostegno dei docenti all'inizio della carriera che possono fungere da modelli accademici nella ricerca e nell'istruzione e guidare i progressi nella missione del loro dipartimento o organizzazione.

La Dott.ssa Aurelie Azoug è stata selezionata per ricevere un premio Early CAREER dalla NSF di quasi 600.000 dollari per condurre ricerche nel campo dei meccanismi di dissipazione negli elastomeri intelligenti.

Questa ricerca consente ad Azoug, professore assistente presso la Scuola di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale, di comprendere meglio i meccanismi che portano alla dissipazione di energia degli elastomeri intelligenti e quindi di controllare meglio tali meccanismi per applicazioni future.

"Questo premio è molto importante", ha detto Azoug. "È un riconoscimento che dice: 'Ehi, stai facendo della buona scienza e ci piacerebbe vederti continuare su questa strada e vedere dove puoi portare questa ricerca.'"

Questi elastomeri a cristalli liquidi sono costruiti in modo tale che, pur contenendo una struttura altamente organizzata, a livello molecolare mantengono un comportamento morbido ed elastico che consente una più ampia varietà di applicazioni. Sono anche intelligenti, il che significa che reagiscono ai cambiamenti nel loro ambiente, come i cambiamenti termici o meccanici.

La ricerca sugli elastomeri intelligenti è relativamente nuova e si è concentrata principalmente sulla creazione di questi materiali, sia dal punto di vista chimico che fisico. Finora sono state condotte poche ricerche sulle proprietà di questi materiali e sulle caratteristiche secondarie che potrebbero essere utili a ricercatori e consumatori.

A causa della struttura organizzata, si verifica una dissipazione di energia all'interno del materiale quando si deforma. Questi meccanismi di dissipazione potrebbero migliorare significativamente le prestazioni degli smorzatori utilizzati nella riduzione delle vibrazioni o del rumore. Se i ricercatori comprendessero meglio come avvengono queste dissipazioni, potrebbero limitare meglio la loro costruzione per scopi specifici.

"Questa è la premessa di questa proposta", ha detto Azoug. “Possiamo capire esattamente cosa succede nel materiale durante determinati cambiamenti ambientali o meccanici? Se è così, possiamo quindi utilizzare tali informazioni per applicare quelle caratteristiche quando vogliamo e non vogliamo che si verifichino quei meccanismi di dissipazione”.

Azoug esplorerà anche i metodi con cui questi materiali vengono solidificati fisicamente durante il processo di polimerizzazione. Attualmente, molti elastomeri vengono polimerizzati utilizzando fonti di luce UV, poiché è il metodo di polimerizzazione più veloce e controllabile. Azoug e il suo team desiderano esplorare come ottimizzare la polimerizzazione e determinare se i parametri di polimerizzazione potrebbero svolgere un ruolo nel decidere alcune delle caratteristiche di dissipazione di questi materiali.

Lei ritiene che, comprendendo questi comportamenti a livello molecolare, questi elastomeri intelligenti potrebbero essere utilizzati nei materiali compositi per applicazioni in diverse aree come la raccolta di energia, l'assistenza sanitaria e la robotica morbida.